Velitel Adam Dalgliesh a jeho tým jsou konfrontováni s hádankou neproniknutelné složitosti. V kancelářích Peverell Press, ctihodného londýnského vydavatelství, které se nachází v dramatickém falešném benátském paláci na Temži, došlo k vraždě. Obětí je Gerard Etienne, skvělý, ale nemilosrdný nový generální ředitel, který přísahal, že obnoví bohatství firmy. Etienne byl zjevně muž s nepřáteli - odhozenou milenkou, odmítnutým a poníženým autorem a vzpurnými kolegy, z nichž jedna se zřejmě krátce předtím zabila. Přesto Etiennova smrt, ke které došlo za bizarních okolností, je pro Dalglieshe pouze začátkem záhady, protože zoufale pátrá po vrahovi připraveném udeřit a znovu udeřit.
